去年７月に亡くなった山下惣一さん。米やみかんなどを栽培しながら「農民作家」として執筆活動を続け、小説からノンフィクションまで４０冊を超える作品を世に送り出した。 山下さんは昭和１１年佐賀県の農家に生まれる。中学卒業後、農業に従事。３０代で執筆活動を始め、昭和４５年、「海鳴り」で農民文学賞を受賞。昭和５６年には、減反に揺れる農村を描いた「減反神社」が直木賞候補になった。オレンジの輸入自由化などの影響で長年育てたみかんの木を切らざるを得なくなり、そうした経験を小説などの題材にする。規模拡大や効率化を進める農業政策に疑問を呈し、地産地消こそ進むべき道だと説いた。