「どうして日本に帰れないのか」。中国残留孤児の認定を求め続けている人々がいる。しかし７０代後半となって養父母も亡くなり、証拠集めも難しくなった。２０１２年以降、新たな認定者はいない。「証拠不足」として却下された人々は「死ぬ前に日本人と認めてほしい」と訴える。番組では旧満州・中国東北部での残留孤児・身元調査の実態を取材。敗戦や文化大革命など厳しい時代を生き抜いてきた人々の切実な声に耳を傾ける。