父方・薬丸家のルーツをたどると、戦国時代に現在の鹿児島県大崎町の周辺を守っていた武将に行き着く。島津氏と争った有力な豪族の家臣だったいう。明治以降は武士の身分を失い、厳しい状況が続くも懸命に生き抜いた。さらに、寡黙だった父が少年時代はやんちゃ者だったことを知り、びっくり。母方の先祖は、離島から大隅半島に移住し、苦労を重ねたことを知る。たくましく生きた先祖たちを知り「勇気がわいた」と目をうるませた。