故郷は熊本市。父方先祖は洪水の多い土地で粘り強く生き抜いてきた。祖母は戦後行商で一家を支えた芯の強い女性。歌や踊りが好きでさゆりにも歌を教えた。当時の自宅はバス停前。幼少のさゆりはバス待ちの客の前で歌い、大人気だったという。母は７０歳を過ぎて水墨画を始めるチャレンジ精神の持ち主。そんな母や祖母の気質を受け継いださゆりは、牛乳配達で音楽教室の月謝を稼ぎ、歌手を目指す。なんとブラジルで親戚もみつかる。