奈良時代、何度もの遭難、失敗を乗り越えて来日、仏教の戒律を伝えた鑑真。実は鑑真以前にも何人もの高僧が来日していた。それでも鑑真を求めた日本の理由は何だったのか？ 奈良時代、日本人僧の求めに応じて日本渡航を決意した高僧・鑑真。しかし渡航は失敗を繰り返す。５回目の挑戦では漂流して海南島まで流され、鑑真自身が失明してしまう。それでも日本の朝廷は鑑真の渡航を求め続ける。実は鑑真以前にも何人もの高僧が日本にわたっており、大仏開眼の導師も務めていた。それでも鑑真を招かなければいけなかった理由はなんだったのか？最新の研究をもとに、聖武天皇の目的と鑑真来日の意味を探る。