昭和１６年１２月８日、太平洋戦争開戦。海軍で、戦争を回避する避戦派の中心にいたのが連合艦隊司令長官・山本五十六だった。彼の開戦への葛藤と苦悩をたどる 昭和１６年、太平洋戦争開戦。その決定には陸軍の強引な主張があったとはいえ、アメリカを仮想敵国として研究を重ねてきた海軍の同意がなければ最終的な決定はなかった。海軍で、避戦派の中心にいたひとりが連合艦隊司令長官・山本五十六である。近年、山本が海軍兵学校同期の堀悌吉に宛てた書簡が発見され、山本の避戦への思いと葛藤が明らかになりつつある。山本の書簡をたどりながら、日本の開戦への道程を掘り下げる。

太平洋戦争開戦を決定した首相・東條英機。彼の側近の肉声が、新たに発見された。戦後７５年にあたり、東條の首相就任から開戦やむなしの上奏までの約２週間を検証する。 ずば抜けた事務処理能力と天皇への忠誠心によって栄達を遂げる東條は、昭和１６年１０月、首相となる。東條を推した内大臣・木戸幸一の胸中には、“奇策”ともいうべきねらいがあった。開戦派の東條を首相に据えて、陸軍を押さえ、戦争回避の道を探ろうというものである。東條英機は、戦争回避の道を探るべく煩悶（はんもん）した。最終的に、東條英機はいかにして開戦に踏み切ったのか、徹底検証する。