又吉直樹のヘウレーカ!

最終回。テーマは「科学」だ。歴史をひもとくと「花粉」とはどんな役割をもっているのか？、新たに見つかった病原菌の正体は？など数々の謎が解明されるまでも、された後も研究者は奮闘を続けてきた。植物学者の塚谷裕一さんは科学は「絶対」ではないこと、１つずつ解明されることの積み重ねという。放送３年間で１００人を超す科学者に会い、言葉を交わしてきた又吉が、今感じる「なぜ」の力と「科学者」の魅力を語りつくす。

残すところ放送あと２回。最終回シリーズ「この“なぜ”は止まらない！」、今回は長生きを考える。かつては太く短い人生と言っていた又吉も、４０代に突入し切に願うようになった。今の医学やさまざまな研究の知見から１００歳まで生きることは可能なのか？もし生きられたとしてどんな未来が待っている？ハッピーに暮らせそう？大阪大学・医学部仲野徹教授と気鋭の研究者３名による分析から又吉が得た答えとは？

今、水深５０００メートルを超す深海や地底など、生息しにくいと思われる「極限環境」で、微生物が次々に見つかっている。なかには自然界に存在するウランを取り入れて生きるものも！こうした微生物の営みに着目し、研究を続ける東京大学の鈴木庸平准教授。地震の研究者たちと協力して発生のメカニズムに迫ったり、東京電力福島第一原発事故・放射能汚染の問題にも取り組んでいる。

小説「蜘蛛の糸」や鬼滅の刃にも登場し、あちこちに網を張るクモ。研究歴２０年を超す京都女子大学・中田兼介教授は「クモは賢い」と断言する。今回、カメラマンのみならずディレクターも自らクモの衝撃映像をとらえた！網の張り方から交尾の瞬間まで見逃せない映像オンパレード。交尾のあと多くはメスに食べられてしまうというオスが、生き残ろうと繰り出した奇策とは？これを見たあなたは、明日からクモを見過ごせなくなる！

教科書や証言だけでは得られない新たな“記憶”を掘り起こし、未来の人々に伝えていく―。東京大学の渡邉英徳教授は、東日本大震災直後のツイートをデジタルアースに記したり、岩手日報と共同で、津波で命を落とした人々の避難の軌跡を記すなど、これまでにない方法で、人々の営みを次世代に伝えようとしている。過去の写真をカラー化することで、よりビビッドな証言が得られるなど、着実な成果が現れている。

長期戦が見込まれる新型コロナ生活。緩みがちになる密対策を改めて考える！！頼りになるのが「渋滞学」。３０年にわたり渋滞回避を研究してきた東大・西成活裕さんは密対策に十分生かせるという。すでに各社から相談依頼が舞い込み、導入して成果をあげた方法も出ている。渋滞学は大型イベントやスポーツ観戦での観客誘導にも使え、安全かつスムーズな移動が実現できるそう。新たな「密対策」をとりいれよう！

「土」なんてどこにでもあるし何か問題でも？と思うあなた！私たちの食糧の９５％は土が育むことをご存知でしたか？土壌学の藤井一至さんは「土は他の天体にはない地球の特産品」と語る。泥だんごが作れるなんて、非常にありがたく貴重なことなのだとか。世界に目を転じると人口１００億人時代を見据え、肥沃な土の争奪戦が始まっている。ノー「土」、ノーライフ。私たちは「土なくしては生きていけない」ことを探っていく。

又吉が壮大な実験に挑戦！全く面識のない東大教授に、友達だけを介して本を届けてみたら…？見ず知らずの人でも友達を介せばつながったり、とてつもなく友達が多い人がいるなど、人同士やモノ同士の「ネットワーク」にはいくつか特徴があるという。東京大学の羽田野直道さんは、統計物理学で「複雑ネットワーク」について研究、コロナ禍の今こそ、新たな“普遍性”を見出そうと取り組んでいる。

「酔っ払う」とわかっているのについ飲みたくなる経験、ありませんか？酔いのメカニズムは、実のところ謎だらけ。大阪大学名誉教授の小倉明彦さんは神経科学の分野から「酔い」にアプローチ。するとアルコールは脳内の報酬系に作用することが判明。そして、脳の抑制性の神経系に影響を及ぼすことが分かった。そう、酔っぱらって現わになる姿はあなたの本性かも！？お酒との程よいつきあい方を探りたいみなさん、必見です！

秋の小径を歩けば、心地よい風にのって運ばれてくる、あの強烈な悪臭！しかし　その臭さをものともせず、日本中で街路樹の定番として植えられているイチョウ。愛される秘密は“生きた化石”と称される、イチョウ独自の生態にあった！およそ２億年前、恐竜と共に繁茂し、その後、一度　絶滅しかけながらも、人間のちょう愛を受けて奇跡の復活を遂げた波乱万丈のストーリー！身近な「イチョウ」に隠された、植物進化を解き明かす。