さわやか自然百景

千葉県と茨城県の県境を流れ、太平洋に注ぐ大河・利根川。冬、河口付近には数万羽のカモメの仲間が集まり冬を越す。淡水と海水の入り交じる河口は魚の宝庫で、鳥たちの格好の食事場所だ。河口から少し遡ると、川岸にはヨシ原が広がる。ここもまた鳥たちの楽園。タカの仲間、チュウヒが小動物や魚を捕らえ、その獲物をトビが横取りする。そしてタヌキも姿を現す。冬、利根川下流に集まる生きものたちの姿を見つめる。

日本最北の大河、北海道・天塩川。勾配が緩やかなため昔は蛇行を繰り返す暴れ川だったが、治水工事が進められて川が短絡された結果、蛇行部分が取り残され多くの河跡湖が生まれた。秋、流れの少ないこの湖に茂った水草を求め、オオハクチョウなど水鳥が大挙する。湖畔のクルミの木の下ではエゾリスが湖面に落ちた実を拾い、地面に埋めて冬に備える。天塩川から切り離された河跡湖で、独特の環境の中で暮らす動物たちを見つめる。