さわやか自然百景

日本最北の大河、北海道・天塩川。勾配が緩やかなため昔は蛇行を繰り返す暴れ川だったが、治水工事が進められて川が短絡された結果、蛇行部分が取り残され多くの河跡湖が生まれた。秋、流れの少ないこの湖に茂った水草を求め、オオハクチョウなど水鳥が大挙する。湖畔のクルミの木の下ではエゾリスが湖面に落ちた実を拾い、地面に埋めて冬に備える。天塩川から切り離された河跡湖で、独特の環境の中で暮らす動物たちを見つめる。

栃木県西部、日光国立公園の一角にある中禅寺湖。秋、湖畔に広がる落葉広葉樹の深い森はたくさんの生きものたちでにぎわう。木の幹をつつき虫を捕らえるオオアカゲラ。冬に備えて木の実を貯えるカケス。森を流れる川には湖からサクラマスが遡上し、懸命に子孫を残す。やがて冬、強い季節風が吹き付ける湖に北国からオオワシがやってくる。関東では数少ない越冬地のひとつである。秋から冬、中禅寺湖に集う生きものたちの姿を追う。