番組のエッセンスを５分の動画でお届けします

(2022年7月3日の放送内容を基にしています)

宮城県沖170キロ｡ある漁が続けられていた｡

鯨獲りだ｡

3年前から､再開されている日本の商業捕鯨｡

今回私たちは､再開後はじめて､日本唯一の捕鯨船団の長期航海に密着を許された｡

古来から続く捕鯨｡ある人は『残酷』だといい､ある人は『文化』だという｡

価値観が多様化する現代｡なぜ鯨を獲り続けるのか｡

そして､そこに､何があるのか｡

知られざる鯨獲りの記録だ｡

<全員で鯨を探す>

私たちが乗船したのは､捕鯨船､第三勇新丸｡捕鯨会社の漁船だ｡

船に乗り込むのは17人｡北海道から沖縄まで全国から集う｡年齢は57歳から18歳｡はじめての漁となる若者もいる｡航海は53日間｡これを繰り返し､1年の半分を洋上で過ごす｡

かつて日本では1万人以上が､長期の捕鯨航海に出ていた｡しかし今は170人ほどだ｡獲る鯨の数は､国によって定められている｡

「いよいよ操業が始まっていきます｡ニタリクジラを一応80頭予定なので､一日大体1.8頭くらいのペースですかね」

日本人は､どのように､鯨を獲ってきたのか｡

漁は東北沖の排他的経済水域内で行う｡

探すのは､暖かい海水と冷たい海水のぶつかる｢潮目｣だ｡海面に白い筋､潮目が現れた｡その真下では､栄養分が巻き上げられ､鯨の好む小魚が集まるという｡

鯨は全員で探す｡水平線近くおよそ14キロ先まで見渡す｡その居場所は､ウミドリが教えるという｡鯨が好むカタクチイワシなどを食べるからだ｡

「鳥山ですね｡獲物を狙うために、ぐるぐる回るんですね｡そういうところが狙い目でもありますね」

最後の手がかりは｢ブロー｣､潮吹きだ｡

「ブロー」「まあまあなんじゃないか？」「いいんじゃないか？」

｢永井が見た時はブロー大きかった？｣｢なんか大きいようなことは言ってましたけどね｣

「3本線見てください」｢うわ､でっか｣｢こいつ丸いぞ｣

｢スターボル（右転舵）30度｣

ニタリクジラだ｡大きいものは体長14メートル､体重20トン以上にもなる｡泳ぐのは､光が届く､水深200メートルまでの海｡周囲の音に敏感で近づきにくいとされる｡特徴は､頭に浮かぶ三本線｡

イワシやオキアミを食べ､60年ほど生きる｡主に熱帯域から温帯域にかけ生息｡夏が近づくと､えさを求め回遊し､日本の海に入ってくると見られている｡

｢ボースン｣と呼ばれる甲板長（こうはんちょう）が､指揮をとりはじめた｡

「ポール（左転舵）」

ボースンの声を頼りに､鯨に向けて舵をきる｡

「ああ､また潜るんじゃない？」｢潜るぞ｣

「そのまま見てろよ」「まっすぐ行ってるぞ」

追う手がかりは､海面に浮かぶ､リングだという｡水中で尾びれを振ったときに現れる｢鯨の足跡｣だ｡

｢この辺におると思うけどな､あのでっかいやつ｣｢まだあんまり動いていないと思うんだけど｣

「ポール30度」

｢ブローが見えてこなくなっちまったな｣

足跡が消えた｡ニタリクジラは､息継ぎなしで最長20分間潜り続ける｡

｢長いな、やっぱ｣｢はーい、長いっすね｣｢左けつです｣

｢ポール一杯｣｢あそこにいったかー｣

｢今左けつに出た奴なんですかね｣｢あれだべね｣

｢あー、くそ｣｢ぐるっとまわってんな｣

クジラが､船の下を通り､後方にまわった｡

｢このままゆっくりしてくれればいいんだけどなー。あー、また入るなこれ｣

｢ああああー、潜るんじゃないかまた｣

｢ボースン､新しいの探しますか｣

出番を待つ男がいた｡｢砲手｣の槇公二（まき・こうじ）｡乗組員から敬意を込めて｢てっぽうさん｣と呼ばれる｡

槇「ぐーっと潜るじゃないですか。消えるんですね｡あれはすごいですよ｡ぐーっと下潜って、後ろに行ったりするみたいですね。そこにいたのに、見えなくなる｡人の目をくぐって逃げていくんじゃないですか｡賢くなかったら､鯨だって、はるばる遠くから泳いでこないですよね｣

<一撃で鯨を仕留める｢パンコロ｣>

「はい､3本線見えました」

砲手の槇が準備に入った｡

捕鯨砲で銛（もり）を放つ｡明治から続くやり方だ｡

この日の鯨は､潜って逃げるだけではなかった｡最高時速34キロの船を引き離そうとする｡

「フルスピード！」

槇は､ただ一撃にこだわる｡鯨を苦しませないためだという｡

胴体を見せるのはおよそ1.5秒｡銛が届く時間を差し引くと､0.5秒ほどで狙いを定めなければならない｡

「左30度 もうすこし前」「スターボル」

「左15度くらい」「もう少し」「ちょいスターボル」

「命中」「エンジンスロー」

「ポールいっぱい」「ウインチオーライ」「はい、ストップエンジン」

銛は鯨の急所を射抜いていた｡

ただ一発の銛で鯨を仕留めることを、おのれに課してきた槇｡その一撃を､｢パンコロ｣と呼ぶ｡

槇「自分らは『パンコロ』って言うんですけど、銛一本だけで、一発で仕留める。やっぱり、それだけ苦しむじゃないですか。早く楽にさせてやったほうが、苦しまないですよね。ただ的を撃つだけじゃないんですね。生き物を相手にしてるんだから、真剣に向かっていくということです。命をいただくわけですから」

巨大な船が近づいてきた｡母船日新丸｡日本最大の漁船だ｡併走するこの船で鯨は解体される｡

｢捕獲した個体は12.8メーター｡17.9トンです｡本日もお疲れさまでした｡また明日もよろしくお願いします｣｢お疲れさまでした｣

槇｢捕獲して､無事母船にあげる｡そこまでが我々の仕事です」

母船から､何かが届いた｡

鯨の肉だ｡

「刺身が一番｡生の刺身は、冷凍とは全然違いますよ」

初漁の日は､全員で鯨の肉を食べ､祝うのが習わしだ｡

甲板員18歳「あんなでっけー魚､あんまり、とり方とか知らなかったんで､銛で撃つ、みたいな感じだったんで｡血が出て､あ､痛いのかなぁとか、いま､どういうふうに泳いでたのかなぁとか､はてなばっかりですよね､頭の中｣

<命を敬い　命を生かす>

クジラはどのように｢食料｣へと姿を変えられるのか｡

私たちは､91人が乗り込む母船にカメラを入れることにした｡

鯨は､大包丁と呼ばれる乗組員によって､およそ40分でさばかれていく｡

仕留めた鯨は一切無駄にしないという｡1頭からおよそ7トンの肉がとれる｡刺身やステーキとして食べられる赤肉｡

プルプルとした食感が特徴の畝須（うねす）｡

ひげは靴べらに､油は石けんに｡ほとんどすべてを生かす｡

さばいた肉は､船内にある工場から､全国のスーパーや居酒屋などにおろされていく｡

国内の消費量は､捕鯨が最盛期を迎えていた60年前にくらべ､100分の1､年間2000トンだ｡

母船には､捕鯨会社とは立場の異なる人たちの姿もあった｡日本鯨類研究所の調査員たちだ｡将来の捕獲頭数決定に生かすため､鯨を全頭調べる｡耳あかや､目の水晶体からは年齢がわかる｡若い鯨が多ければ､今後の繁殖が期待できるという｡

全国6か所の沿岸と､沖合で行われる日本の商業捕鯨｡

国は､資源量に影響を与えないためとして､年間の捕獲頭数を設定｡ニタリクジラは､187頭と定められている｡

<日本人と鯨の長く不思議な関係>

日本人にとって､鯨とはどのような存在だったのか｡

「それでは航海安全を祈念して､参拝します」

太古から生きる鯨は､人々にとって､人知を超えた自然の象徴であり､畏れ敬う対象だった｡｢豊漁をもたらす｣と､まつられてきた一方で､災いを呼び込む不吉な予兆として怖れられもした｡そして､鯨は貴重な食料でもあった｡日本が､鯨の多い南氷洋で捕鯨を始めたのは昭和初期｡戦後､食糧難の時代､欠かせないタンパク源となった｡

「荷揚げされた肉は､南氷洋の塩の香も抜けぬ翌日から配給され､魚不足に悩む都民に一息つかせました」（昭和20年代の資料映像より）

鯨獲りたちには脈々と受け継いできたある掟がある｡

｢2頭いるようです｡ちょっと差がありますので、もしかしたら親子かもしれません｣

生まれてから半年だけ母親と過ごすニタリクジラ｡

｢ちっさいや｣｢3本線見えました｡なんか親子みたいですね｣

｢だめだめ｣｢ちょっと違うの探しますか｣

少しでも親子鯨と疑えば､撃たない｡

槇「子どもが大きくなっていって､またわれわれにかえってくるわけですから。まだ母乳を飲んでるんだったら､えさの取り方とか知らないでしょうからね。親をとっても、子どもが死んでしまう。ただ無駄に殺すわけじゃないし､食べもしないのに殺さない｡そういうことはしないですね｣

<日本の商業捕鯨　その“現在地”>

近年､日本の捕鯨には､世界から厳しい目が向けられてきた｡鯨の捕獲量をめぐる議論が続けられていた1970年代｡海外では､反捕鯨の動きが活発化する｡

1988年､日本は商業捕鯨を中断｡南氷洋などで鯨の資源量を調べる｢調査捕鯨｣を始めた｡（※南氷洋での調査捕鯨は1987年から）

「これ放水銃です。過酷な日々でしたね」

船底の倉庫にその時代の名残があった｡

調査捕鯨に参加していた第三勇新丸は繰り返し妨害を受けた｡

「今衝突しました！」（日本捕鯨研究所 提供映像より）

「なにか光るもの｡水かけろそれ！」（日本捕鯨研究所 提供映像より）

政府は国際捕鯨委員会IWCに、南氷洋での商業捕鯨再開を訴えてきたが､認められず､2019年に脱退した｡近海に限って行われるようになった日本の商業捕鯨｡国から､補助金や基金からの貸付を受けながら､捕鯨会社は自立を目指している｡

乗組員「日本人の中でも、獲っていい、という認識がないというか。日本近海で獲ってるというのは、まだわかんないですよね｡浸透してないんじゃないですかね」

現在､IWCに加盟する48か国が捕鯨に反対している｡容認、または持続的な利用を支持する国は40か国だ｡

そして､日本を含めて､5か国が商業捕鯨をおこなっている｡

53日間の航海｡1年の半分を洋上で過ごす乗組員たちは､どんな思いで､鯨を追うのか｡

乗組員「寝てる間も、陸の夢見るんですよ｡一緒に子どもたちと寝てる夢を見るんです、最初の頃って。目覚まし鳴ったら､『あ､船？うそ？』とか思って。さっきまで家にいたのにって｡うわー、船なんだ、出航してんだって｡帰るの何月？５か月後？うわーとか思って」

大包丁「本当に誇れる仕事だと思ってるんで。鯨肉の文化ですよね。一回なくなってしまったら、復活させるのは相当大変だと思うんですよ。若い子たちに継承していくっていうのが、一番理想だと思うんですけどね」

20代以下の乗組員は船団108人のうち34人。

甲板員20歳「地元も海と山しかない田舎なんで､地元でも働ける海系のことはしといた方がいいなと思って｡そんな感じで入ったくらいですね｡就職してすぐやめて、帰ってくるのが嫌なんですよ｡『すぐやめてきたか』みたいに言われるの嫌じゃないですか｡先輩とかすごいですよね｡何でも知ってるし詳しいし､そういう人になりたいです｡何も言われなくてもスパスパ動けるようになりたいです」

毎月1日と15日は鯨の焼き肉を食べる。長期の航海で薄れがちな、日にちの感覚を保つためだ。

<”命“対”命“　受け継がれる｢パンコロ｣>　

砲手の槇は23年間､最後に鯨を仕留める重責をになってきた｡

天候の変わりやすい海の上｡雨や風､波の高さなど､条件は毎回違う｡

｢右40度､75メーター｣「スターボル30度」

槇｢あーごめん､手前やった｣

槇｢思うように獲れない時もあるし。もうみんなが見てるわけですよ｡なんか後ろの声が､ハァーッとかため息ひとつが聞こえるわけですよ｡それがすごく気になるわけで､外したら外したら､とかあんまり考えるとなかなか撃てないし｡周りの人には何もできないんですよ｡もう本人の気持ち､気持ちひとつですからね､引き金ひとつ｣

槇には､背中を追い続けてきた男がいる｡

南氷洋での商業捕鯨時代に砲手を務めていた田中省吾｡戦艦大和の元砲術長に学び､生涯で8052頭の鯨を仕留めた｡

槇が田中から｢最も大切｣だと伝えられたこと｡それが､鯨を苦しませないために一撃で仕留める｢パンコロ｣だった｡

槇「『お前ら、当てることができたら、その先を行かないとだめだ｡鯨に2発も3発も当てるんじゃなくて､1発で当てて息の根を止めろ』っていうことなんです｡同じ“命”対“命”なんですよ｡だけど､この命を頂かなきゃいけないんです｡頂いて､自分らが生きていく。敬意とかそんな感じですかね」

槇はまもなく、砲手を退こうと考え始めていた｡長期の航海で砲手を務める体力がなくなってきたという｡

後継者と考えている男がいる｡見習砲手の大向力（おおむかい・ちから）だ｡80頭の捕獲をめざすこの航海で､槇から30頭を任されていた｡

水産高校を卒業し､捕鯨船に乗り込んだのは18歳｡ある日突然､砲手の訓練を受けてみないかと言われた｡

大向「自分でいいのかなという気持ちですよね｡やっていけんのかなという不安も、半分ありましたね」

｢はい3本線ありました｣｢長さはありますね｣｢次出たら行きますか｣「ポール30度」

「命中」

パンコロにはならない｡既にクジラは弱っている｡

大向｢二番銛、撃った方がいいかな？2番構えまーす｣

槇｢いや、いい､これライフルやるから｣

大向｢はい｣

槇｢キャプテン､一回ライフルやりますから､銛大丈夫ですから｣

鯨を一刻も早く楽にするため､槇がある決断をした｡取り出したのは､ライフル｡砲手の槇に､使うことが許されている｡鯨が船の近くにいるため､急所を確実に狙える手段を選んだ｡

大向｢デッドです｣

大向「申し訳ないとしか思わないですけどね｡鯨に対しても、みんなに対してもですけどね｣

槇「何も言うことないです｡言い出したらキリがないです｡射撃に関しては、よっぽどじゃないかぎり言わないです｡言うと変わるんです｡あまり気にしすぎると｡いやもう見つけてるんです｡何が悪かったかは自分で分かってる」

大向は､日々の射撃を記録し続けていた｡

船と鯨の速度､角度､距離｡その時の条件をもとに､パンコロを追い求めてきた｡

大向「思ったとこに銛が飛ばないってことは、なんかのずれが生じてるわけですからね。まあ､あと､努力しないと鯨は獲れません｡絶対に」

出港から40日｡翌朝､大向は､最後の一頭に臨む｡

岩手県沖､330キロ｡

｢3本線見えました｣｢もうすこーし｣

｢右5度200メーター｣｢ちょいポール｣

｢右10度､100メーター｣｢左5度､100メーター｣｢左10度､95メーター｣

｢左15度､90メーター｣｢もうすこーし｣｢左5度､90メーター｣｢左10度､85メーター｣

｢命中｣

大向｢ストップエンジン｣

大向が放った一撃は､鯨の急所を射貫いていた｡

槇｢ああよう撃ったなー､いいとこ撃ったなー｡それをパンコロでやったでしょう｡もう立派に成長してるんですよ｣

大向「今度は自分らが引き継いで、獲っていかなければなりませんからね｡ましてや、あんな簡単な大砲一門もって、獲るわけですから。原始的ですけど｡昔からやり方って変わってないですもんね｡時代遅れかもしれないですけどね」

古来から続く捕鯨｡

ある人は『残酷』だといい､ある人は『文化』だという｡

私たちがこの海で見たのは､ただ生きるために､鯨と向き合う人々の姿だった｡

槇「落ち着かないですか､海って｡波がサーサーサーって。生きてるって感じしないですか｡自然界の中に､あー自分も生きてるんだなあって｣

命を敬い､命をいただく｡53日間の航海が終わる｡