「侍ジャパンシリーズ2022」が11月6日東京ドームで行われました。試合前の始球式、マウンドに上がったのは巨人と西武で活躍し今シーズン限りで引退した内海哲也さんです。来シーズンから西武のファーム投手コーチに就任します。今回は2004年から2008年と、2018年の6年間を共にした巨人時代の先輩・上原浩治さんと、内海さんが豪華対談！元巨人のエース同士、たっぷり語り合いました。（2022年11月6日放送）

引退の決断

内海さん：ちわ。

上原さん：えらい遠いとこから挨拶したね。すごいな、やっぱ後輩はランニングで来るんだ。

内海さん：いや、もうそんなゆっくりゆっくり歩けないです。

上原さん：西武で4年やって、どこで決めたの？引退を。

内海さん：シーズン始まるときに、もう今年が最後と決めて。

上原さん：それは（チームに）伝えてたの？

内海さん：いや伝えてないです。

上原さん：それは自分の中で？

内海さん：自分の中で今年が最後。若いピッチャーもどんどん出てきたし、もうここが潮時だなって思って。

上原さん：家族の反応はどうでした？

内海さん：もう号泣してました。大号泣です、よく泣くので。僕も含めて泣いてたんですけども。

上原さん：俺なんか「あっそう」で終わったからね。

内海さん：「あっそう」ですか？

上原さん：俺は日本にいて、家族はアメリカにいて、「ちょっとやめるわ」って言ったら、「いつ帰ってくんの？」みたいな感じ。

内海さん：電話切ってから泣いてますよ、絶対。

上原さん：いや。多分ないなあ。

2人が語る“エース像”

2004年、自由獲得枠で憧れだった巨人に入団した内海さん。その当時エースだったのが上原さんでした。7年連続で開幕投手を務め、さらに4年連続二桁勝利と圧倒的な数字も残していました。

内海さん：上原さんはスーパースターだったんで近寄りがたい。

上原さん：いやいや、それはないでしょ。

内海さん：僕が若い頃から上原さん見てきて、こういうエースになりたいと、ずっと今でも思っていて。（シーズンで）絶対負けられない試合ってあるじゃないですか。エースって言われる人は確実にそこに合わせて登板してきて、絶対負けない。そういう上原さんの姿を見てきたんで。

一方上原さんは、入団してきた内海さんに、心もとない印象を持ったといいます。

上原さん：最初1年目（内海さんを）見たときに大丈夫かなって正直思った。

内海さん：そうですね。

1年目は怪我もあり、３試合のみの登板。2年目は26試合に登板するも大きく負け越し。いきなり20勝をあげた上原さんとは真逆のスタートでした。苦しんだマウンド、さらにロッカールームでも。

内海さん：上原さん覚えているか分かんないですけど。上原さんが角っこにいて、その対面に桑田真澄さんがいて、横に工藤公康さん、端っこに清原和博さんと元木大介さん。その間に僕がいて、「怖っ」と思いながら。もう今でも覚えてます。

上原さん：ビビってた？

内海さん：ビビってました。もう怖かったです。スーパースターだらけで。

確かに強面揃い。上原さんはどうしていたかというと。

上原さん：でもそういうメンバーのとき、終わったら俺はなるべくロッカーにおらんようにしてたよ。

内海さん：ああ、そうですかね。

上原さん：うん。どっかに行ってた方が楽やったから。

そんな上原さんの処世術を学びながら、内海さんは多彩な変化球と制球力を磨き、自分なりのエース像を作り上げていきました。4年目には、怪我をした上原さんの代わりに開幕投手を務め、初めてのタイトルも獲得。一方、上原さんは抑えに配置転換。後ろを託された立場から、後輩の成長ぶりを感じていました。

上原さん：テツ（内海さん）はもう、ずっと1年間（ローテーションを守って）何年もやった。それこそが俺はもうエースだと思うし。1年間きちんとローテーションを崩さずに、4年5年続けて初めてエースって呼ばれるのかなというのが俺の中で考えがあるけどね。

内海さん：すばらしいですね。

上原さん：自分の中で一番良かった年は覚えてる？

内海さん：やっぱ最多勝を取った2010年、2011年。

上原さん：どっちがいい？

内海さん：2010年が良かったですね。

上原さん：2010年が良かった？

内海さん：はい。11かな？2011年、2012年でしたっけ？

（ディレクター：2011年、2012年です。）

内海さん：なので2011年です。

上原さん：その辺の記憶がないっていうのもすごいね。自分の成績に興味がない。

内海さん：そうなんですよ。もう何勝しているのかも、正直。

上原さん：分かってなかった？

内海さん：分かってないぐらい無頓着なので。

上原さん：2011年と言ってくれて良かったと思って。これを。

内海さん：いいんですか。ありがとうございます。

上原さん：よかった、2011年って言ってくれて。

内海さん：うわあ！

上原さん：ワインを持ってきて。ちょうど2011年のオーパス・ワンを。

内海さん：ありがとうございます。僕ワインのことは全然知らないですけど、オーパス・ワンだけは知ってるんですよ。ありがとうございます。

上原さん：これが2012年とか言ってたらあげてない。

内海さん：危なっ、危なっ！

上原さん：2011年と言ってくれたからあげてます。

内海さん：危なっ。いただきます。

西武への移籍「頭が真っ白になった」

2018年、大リーグに行っていた上原さんが10年ぶりに巨人に復帰。2人は再びチームメートになりました。

上原さん：俺が2018年に帰ってきたとき、いろいろテツに聞いたもんな。知ってるやつがお前しかほとんどおらんかった。

内海さん：ありがとうございます、聞いていただいて。

上原さん：懐かしいな、だから。

内海さん：懐かしいっす。

上原さん：（チームの）中心になってたのはもう完全にテツやったもんね。

内海さん： “こういうふうにこうしていけよ”って色々教えて頂いたのは覚えてます。

ところがそのシーズンオフ、内海さんは巨人がFAで獲得した選手の人的補償で西武へ。

上原さん：西武への移籍ね、これはびっくりした？

内海さん：びっくりしました。ちょっと頭が真っ白になった。その他のことはもう考えられなかったですね。来年も巨人で絶対結果残してやろうと思って、来年に向けてトレーニングやっていたので。頭真っ白で何も考えられなかったですね、言われたその当時は。

37歳になる大ベテランの移籍にも、西武は温かく迎え入れてくれる雰囲気があったといいます。

内海さん：すごいアットホームだったですね、西武自体が。言い方悪いとそういう選手がよく来る球団ということで、「もう僕ら慣れてるので大丈夫ですよ、好きにやってくださいよ」っていう感じで、すげえありがたいなと思いながら。

移籍後は、怪我や不振で2軍生活が続いた内海さん。選手として結果を残すことはできませんでしたが、若手を育てるという自分の役割を見つけました。

内海さん：若い子たちとコミュニケーションを取りながら、ちょっと（教えて）良くなると嬉しそうにしてくれる選手を見るとやりがいあるなと。

来シーズンからは、西武のファーム投手コーチとして、若手に自身の経験を伝えていきます。

内海さん：巨人はファームにおいても絶対勝たないといけないって教えられる球団。

上原さん：はい。

内海さん：一軍は西武ももちろん勝たないといけないですけど、西武の場合はとにかく育成というか、勝ち負けは置いといて、とにかく打席に立たせる、守らせる、投げさせるっていう、本当に育成に特化しているなと感じました。若い子にとってすばらしい環境がある、それは一番感じたことかもしれないです。

上原さん：若手選手でテツが注目している選手は？

内海さん：将来楽しみな選手いっぱいいるんですけど、渡邉勇太朗投手が楽しみですね。150キロぐらいのまっすぐで、スプリットもあって。エースになれるような逸材だと僕は思っています。

上原さん：夢や目標は持ってる？

内海さん： 19年間プロの世界でやらしてもらって、その経験とかやってきたことを、これからの後輩たちにしっかり受け継いで、上原さんのようなピッチャーを育てたいです。

上原さん：いやいや、そこは持ち上げなくても大丈夫だから。

内海さん：本当にそう思います。