次期将軍をめぐる争いが本格化するなか、紀州の慶福（松田翔太）を推す井伊直弼（中村梅雀）は大奥の本寿院（高畑淳子）と会見し、盟約を結ぶ。斉彬（高橋英樹）から「慶喜（平岳大）を次期将軍にせよ」との密命を帯びて大奥に入った篤姫（宮﨑あおい）は、ますます追い詰められる。斉彬は幕府に建白書を提出し、将軍継嗣（けいし）におけるみずからの立場を表明するが、この建白書は大奥や幕府内で大きな波紋を呼ぶことになる。