スペシャルステージは「歌姫熱唱！夏の名人戦」。大橋純子さん、藤あや子さん、田川寿美さん、丘みどりさんの４人が真剣勝負を繰り広げます。名人戦ならではの名曲はもちろん、「チャレンジ」と題して男性歌手の歌に挑戦していただくなど、見どころが満載です！さぁ今回は、丘みどりさんに注目して、恒例の「楽屋deトーク」をさっそくお届けします！「今歌いたい私の歌」をテーマにした名人戦で丘さんが歌われたのが、「この世界でやっていく自信を与えてくれた」という「佐渡の夕笛」。平成２９年、紅白歌合戦に初出場された時の曲です。「紅白の舞台に立つまで支え続けてくれたのが、おばあちゃん。演歌好きのおばあちゃんから多くの曲を聞かせてもらったおかげで、演歌歌手になりたいという夢を抱いた」とお話されていた丘さん。祖母の美智子さんも会場で見守り、「みーちゃん紅白出場おめでとう。天国のママもきっと喜んでいるよ」と客席から言葉をかけられていました。私はこの収録に合わせて改めて映像を見たんですが、職場で一人ひっそりと泣きましたね。近くに誰もいなくてよかったです…。さて、名人戦での歌唱直後、「紅白が決まった時はどんな心境でしたか？」と伺うと「家族がとにかく喜んでくれて、人生で一番嬉しかった。その頃の感謝の思いを込めて佐渡の夕笛を歌った」とおっしゃっていました。また、名人戦の舞台を務めたことについては「めっちゃ緊張した！素晴らしい先輩たちの前で歌うプレッシャーはあったが、光栄なこと。もう手汗がすごい～！」とホッとしつつも、やりきったという様子でした。丘みどりさんの“歌への感謝”があふれる「新・BS日本のうた」。ぜひ、ご覧ください！