近年、宇宙開発の大問題となっている「スペースデブリ（宇宙ゴミ）」。運用後の衛星やロケットの一部、それらが爆発するなどしてできた破片だ。地球の周りには１ミリ以上のデブリが１億個以上あるとされ、運用中の人工衛星に衝突するなど深刻な事故も発生している。いま世界では、デブリの除去に向けた技術が続々登場、日本でも未来を見据えた挑戦が進行中だ。持続的な宇宙開発に欠かせない“宇宙のゴミ掃除”の最前線に迫る。