「“第5波”ピークに遅れて後遺症患者は増加」新型コロナ後遺症治療は？相談先は？

NHK

2021年11月2日午後4:00 公開

全国で新型コロナウイルスの新規感染者が減少する一方、新型コロナの後遺症に悩む人の相談件数は増加を続けています。第5波では10代～50代の感染者が多く、専門家は「感染のピークに遅れて、後遺症患者が増えること、そして働き盛りの世代が多く、経済にも影響が強くでることが懸念される」と指摘します。

さまざまな症状が起こるコロナ後遺症。治療の最前線でいま何が起きているのか、そして後遺症が疑われたときにどうすればいいのか。現場の医師に聞きました。

（クローズアップ現代＋取材班）

この記事の内容

後遺症の相談が急増　原因などはまだわからず
後遺症の１つ「筋痛性脳脊髄炎・慢性疲労症候群」とは
“PCR検査を受けられなかった”人も後遺症に
「これって後遺症…？」　相談窓口は

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急増する後遺症の相談…原因や根本的な治療法はまだわからず

後遺症の症状（11/2放送クローズアップ現代＋より）

都内の新型コロナ後遺症の相談窓口に寄せられる件数は8月から急増し、9月には1000件を超えました。後遺症の症状は、けん怠感やしびれ、記憶障害など、全身に及びます。その原因や根本的な治療法は今もわかっていません。

一方、感染した際に「重症化するリスク」と「後遺症のリスク」とでは傾向が異なることもわかってきました。これまで、重症化リスクとしてあげられてきたのは「高齢者・基礎疾患のある人・肥満」などの要素でした。

最新の研究によると、後遺症の場合は症状によって発生頻度は異なるものの、味覚の異常では女性の方が約1.6倍、嗅覚の異常やけん怠感では2倍程度など、後遺症リスクは女性の方が高く、症状によっては、若く、痩せ型の人が出やすいことがわかってきました。

後遺症症状の１つ「筋痛性脳脊髄炎・慢性疲労症候群」とは

国立精神・神経医療研究センター神経研究所特任研究部長　山村隆医師

後遺症に悩む患者が増加する中、治療の現場に立つ医師も対応に追われています。

国立精神・神経医療研究センターの山村隆医師（神経研究所特任研究部長）の外来には現在、コロナ後遺症が疑われる患者50人ほどが治療をしています。

味覚・嗅覚の異常やけん怠感以外にも、深刻な後遺症の症状として山村医師がみているのが、「筋痛性脳脊髄炎・慢性疲労症候群（ME/CFS）」です。新型コロナに限らず、ウイルスに感染したあとに発症することが報告され、強い疲労感、集中力の欠如、痛み、記憶障害などが現れます。また、深刻なケースでは、寝たきりで動けない状態になることもあるといいます。

「新型コロナに感染したときよりも後遺症の方が深刻」　30代男性の場合

30代男性の脳の画像を説明する山村医師

実際に「筋痛性脳脊髄炎・慢性疲労症候群（ME/CFS）」と診断された方の事例を山村医師に聞きました。去年11月、新型コロナに感染した30代の男性。感染したときは発熱や呼吸苦もあり、一時は入院もしましたが、重症までには至りませんでした。

しかし、年明け1月から、異変が起きます。吐き気や動悸、嗅覚味覚の異常などの症状があらわれたのです。特に大きな病気をしたこともなく、スポーツインストラクターの仕事をしていたという男性。その後、突然寝たきりに近いような状況に陥り、仕事も、辞めざるを得なくなりました。

「筋痛性脳脊髄炎・慢性疲労症候群（ME/CFS）」と診断された男性：

「あまりに激しい吐き気や動悸などで、死ぬかと思いました。数え切れないほどの体の不調が現れました。新型コロナに感染したときよりも、後遺症のほうが深刻でした」

なぜ新型コロナで「筋痛性脳脊髄炎・慢性疲労症候群」に？

「筋痛性脳脊髄炎・慢性疲労症候群（ME/CFS）」と診断された男性の脳の画像

新型コロナに感染すると、なぜ「筋痛性脳脊髄炎・慢性疲労症候群（ME/CFS）」を発症するか、メカニズムはまだ解明されていません。しかし、後遺症を訴える患者には、共通する「脳の血流の低下」があると山村医師は指摘します。

先ほど紹介した30代の男性の脳の画像をみると、青い部分があります。この青い部分は、正常な人に比べ血流が低下していることを示しています。健康な人では、こうした青い部分は見られないといいます。山村医師は、この脳血流の低下の原因は、感染をきっかけに自己抗体が間違って自分の体の細胞を攻撃しているためではないかと考えています。

国立精神・神経医療研究センター　山村隆医師：

「新型コロナ感染で、コロナウイルスに反応する抗体の他に、自己抗体も作られてしまい、その中には脳神経系に作用するものがあります。それが引き金になって、自律神経の異常、脳血流の低下などを起こすのです。自己抗体が体内に残ると、長期にわたって影響が続くとみられます」

いま、山村医師は、「筋痛性脳脊髄炎・慢性疲労症候群」の症状に対して、低量のステロイドを投与する治療を行っています。自己抗体が自分の細胞を攻撃しないよう、ステロイドによって過剰な働きを抑えることがねらいです。7割程度の患者に効果がみられ、日常生活が送れるようになった事例もあると言います。体質的にステロイドを受け付けない患者もいますが、こうした場合は、他の治療薬や代替療法を組み合わせて治療にあたっています。

30代の男性は今も山村隆医師の外来で診療を続けています。いまだ社会復帰はできていませんが、治療によって症状は改善し、短い時間なら散歩ができるようになったといいます。

国立精神・神経医療研究センター　山村隆医師：

「コロナ後遺症に確立された治療法はまだありません。しかし、多くの患者が深刻な症状を抱える中で、できる限り治療をおこなって症状を改善したいと思います」

PCR検査を受けられなかった女性も後遺症に

「筋痛性脳脊髄炎・慢性疲労症候群（ME/CFS）」と診断された40代の女性

新型コロナ後遺症の治療を続ける中で、山村医師が問題だと考えていることがあります。新型コロナへの感染が疑われながら、PCR検査を受けられなかった人たちが患者の中に少なくないということです。

山村医師が教えてくれたのは40代の女性患者の事例です。女性は去年3月に発熱。せきもひどく、新型コロナを疑いましたが、保健所に電話をしても、「高齢者ではないこと」や「37.5度の発熱が4日以上継続しないこと」から、PCR検査の対象とされなかったといいます。その後、女性は強いけん怠感と激しい全身の痛みにおそわれ、「新型コロナに感染したためではないか」と考えて、山村医師のもとを訪れました。そして診察の結果、「筋痛性脳脊髄炎・慢性疲労症候群（ME/CFS）」と診断されたのです。